Das laute Schweigen zum 70. Geburtstag: Warum Günther Jauch von RTL nicht gefeiert wird und Gottschalk sein Wort bricht

Es ist ein ungeschriebenes Gesetz der Unterhaltungsbranche: Wenn eine Ikone, ein Gesicht, das Generationen vor den Bildschirmen geprägt hat, einen runden Geburtstag feiert, rollt das Fernsehen den roten Teppich aus. Als Thomas Gottschalk seinen 55. Geburtstag feierte, widmete ihm das Fernsehen eine eigene Sendereihe. Zu seinem 60. folgte eine große, emotionale Zeitreise durch sein Leben, und als der Entertainer 70 Jahre alt wurde, zelebrierte das ZDF ihn mit einer aufwendigen, eigens produzierten Geburtstagssendung. In der ersten Reihe, als gratulierender Freund und Weggefährte, saß damals Günther Jauch. Nun hat sich das Rad der Zeit gedreht, und genau jener Günther Jauch feiert selbst seinen 70. Geburtstag. Doch wer das Fernsehprogramm durchstöbert und auf Konfettiregen, nostalgische Rückblicke und applaudierende Prominenz hofft, sucht vergebens. Für einen der bekanntesten und beständigsten Moderatoren Deutschlands gibt es keine große Bühne. RTL, sein Heimatsender, hat keine besondere Sendung angekündigt. Diese unerwartete Stille wirft eine drängende Frage auf: Hat das Fernsehen seinen loyalsten Diener an seinem Ehrentag schlichtweg vergessen, oder steckt hinter der fehlenden Gala ein ganz anderer, persönlicher Grund?

Ein festlicher Fernsehabend, eine große Runde ehemaliger Weggefährten, eine gemeinsame Reise durch mehr als vier Jahrzehnte vor dem Mikrofon und vor der Kamera – all das bleibt aus. Das ist nicht nur bemerkenswert, es grenzt in einer Branche, die so gerne sich selbst feiert, fast schon an einen Affront. Denn kaum ein anderes Gesicht, kaum eine andere Stimme ist so eng und unverrückbar mit dem Aufstieg und dem anhaltenden Erfolg von RTL verbunden wie Günther Jauch. Von den goldenen Zeiten von “stern TV” bis zur unantastbaren Institution “Wer wird Millionär?” – Jauch ist das vertraute Wohnzimmer-Mobiliar der deutschen Fernsehnation. Hat der Sender also einen seiner wichtigsten Moderatoren an diesem besonderen Tag zu still behandelt? Die naheliegendste und zynischste Vermutung wäre, RTL habe Günther Jauch in der Hektik des Quoten-Alltags einfach übergangen. Doch die Wahrheit in der Glitzerwelt des Fernsehens ist selten eindimensional, und die Situation rund um diesen 70. Geburtstag ist weitaus komplexer, als es eine fehlende TV-Show vermuten lässt.

Es gibt keinen bestätigten Hinweis, keine geleakte interne E-Mail, die belegen würde, dass der Sender ihm eine große Geburtstagsshow angeboten und Jauch diese rüde abgelehnt hätte. Klar ist jedoch, und hier liegt der entscheidende Schlüssel zum Verständnis dieser Stille, dass Günther Jauch selbst ausgesprochen wenig Wert auf runde Geburtstage und die damit einhergehende Glorifizierung legt. Er erklärte in der Vergangenheit mehrfach, solche Tage seien für ihn nicht besonders wichtig. In seiner unnachahmlich trockenen Art ließ er verlauten, dass er an seinem Geburtstag am liebsten das Telefon ausschalten und den vielen wohlmeinenden, aber anstrengenden Anrufen entgehen würde. Diese Haltung passt perfekt zu dem Bild, das Millionen von Zuschauern seit Jahren von ihm haben. Jauch ist der professionelle Beobachter, der charismatische Fragesteller, aber niemals der Selbstdarsteller. Er spricht nur äußerst selten über sein Privatleben, sucht nicht die grelle Aufmerksamkeit der Boulevardpresse und wirkt schlichtweg nicht wie jemand, der sich danach sehnt, von Kollegen stundenlang beweihräuchert zu werden.

Vielleicht entspricht die absolute mediale Ruhe also exakt seinem eigenen, sehnlichsten Wunsch. Fast hätte dieser 70. Geburtstag deshalb völlig geräuschlos, ohne einen besonders auffälligen öffentlichen Moment, stattgefunden. Es wäre ein Geburtstag ganz im Sinne des zurückhaltenden Jubilars gewesen. Doch dann betrat ein Mann die Bühne, der Stille noch nie sonderlich gut ertragen konnte: Thomas Gottschalk. Der langjährige Freund und ewige Gegenpol meldete sich zu Wort und erklärte dabei, eine alte, fast schon morbide Abmachung zwischen den beiden zu brechen. Aber was für eine Abmachung war das überhaupt?

Die Geschichte dieses Schwurs führt uns zurück in die Zeit, als die Rollen noch vertauscht waren. Als Thomas Gottschalk seinerzeit seinen 70. Geburtstag im Rahmen jener großen ZDF-Sendung feierte, war Günther Jauch nicht nur Gast, sondern der verlässliche Freund, der auf die Bühne kam, um ihn zu begleiten. In diesem festlichen, von Kameras eingefangenen Rahmen sprachen die beiden TV-Legenden auch über eine ganz besondere Vereinbarung. Die beiden hätten sich einst vorgenommen, erst dann wieder öffentlich übereinander zu sprechen, wenn einer von ihnen am Grab des anderen stehe. Derjenige, der den anderen überlebt, sollte bei dessen Beerdigung die Worte finden, die noch gesagt werden müssen. Es war ein tiefschwarzer, typisch lakonischer Humor, der die tiefe, unangreifbare Verbundenheit der beiden Männer unterstrich. Doch nun, sechs Jahre später, sah sich Gottschalk mit der drohenden Stille rund um Jauchs 70. konfrontiert. Er richtete sich mit einer persönlichen Botschaft an Jauch und erklärte, zu dessen 70. Geburtstag zu schweigen, falle ihm letztlich schwerer, als diese alte Abmachung zu brechen.

Es war eine Geste, die mehr Gewicht hatte als jede pompöse TV-Gala. Doch wer nun tränenseliges Pathos erwartete, kennt Thomas Gottschalk schlecht. Nach der Erwähnung des morbiden Schwurs wurde der Ton sofort wieder leichter, frotzelnder. Gottschalk scherzte in gewohnter Manier: Jauch werde ihn beim Alter niemals einholen. Außerdem sei Mick Jagger immer noch älter als er selbst, und der Musiker habe zudem mehr Falten als die beiden Moderatoren zusammen. Das klingt auf den ersten Blick nicht nach einer feierlichen, ehrfurchtsvollen Würdigung. Aber genau darin liegt vermutlich die liebevolle Absicht. Gottschalk kennt Jauch lange und gut genug, um genau zu wissen, dass ein übertrieben emotionales, tränenreiches Lob überhaupt nicht zu ihm passen würde. Es hätte den Jubilar eher in Verlegenheit gebracht. Also wählte Gottschalk jene Sprache, die beide seit Jahrzehnten wie ein unsichtbares Band verbindet: ein wenig sanfter Spott, ein großes Maß an Selbstironie und hinter all dem Geplänkel die klare Botschaft, dass dieser Geburtstag eben doch nicht völlig ungeachtet und stillschweigend vorübergehen sollte.

Dieser Bruch des Versprechens durch Gottschalk ist deshalb so bemerkenswert, weil er den Kontrast zwischen den beiden so präzise herausarbeitet. Thomas Gottschalk und Günther Jauch gehören exakt derselben Fernsehgeneration an, sie haben die deutsche Unterhaltungslandschaft gemeinsam geprägt. Trotzdem könnten ihre öffentlichen Persönlichkeiten und ihre Herangehensweise an das eigene Ego kaum unterschiedlicher sein. Gottschalk liebt den großen, funkelnden Auftritt. Er trägt extravagante Sakkos, redet offen, gerne und viel über sich selbst, macht aus jedem noch so kleinen Moment Unterhaltung und nutzt auch das eigene Alter immer wieder, kokettierend, für einen pointierten Witz. Er ist der ewige Entertainer. Jauch hingegen bleibt kontrollierter, sachlicher, fast schon hanseatisch kühl, auch wenn er gebürtiger Münsteraner ist. Seit vielen Jahren moderiert er “Wer wird Millionär?”, sitzt verlässlich auf seinem Stuhl und gehört zu den vertrautesten Gesichtern im deutschen Fernsehen. Trotzdem macht er aus seiner eigenen Person nur in Ausnahmefällen ein großes Ereignis.

Auch sein 70. Geburtstag gleicht keiner großen Abschiedsvorstellung. Das Fernsehen dreht sich weiter. “Wer wird Millionär?” geht in die nächste Runde, Jauch arbeitet mit der gewohnten Präzision weiter, und er hat diesen runden Geburtstag, dieses vermeintliche Schicksalsdatum, nicht dazu genutzt, um wehmütig eine Bilanz seiner beeindruckenden Karriere zu ziehen oder gar einen tränenreichen Rückzug anzukündigen. Sein Leben abseits der Kameras scheint ihn vollauf auszufüllen. Er kümmert sich passioniert um sein Weingut, engagiert sich für zahlreiche soziale und kulturelle Projekte. Er wirkt wie ein Mann, der seinen Platz im Leben gefunden hat, tief verwurzelt und zufrieden, ohne sich ständig neu vom Applaus des Publikums oder der Anerkennung seiner Kollegen bestätigen lassen zu müssen. Eine große, aufgeblasene Geburtstagsshow hätte Jauch möglicherweise tatsächlich unangenehmer berührt als die fehlende Sendung.

Doch damit ist die eigentliche Kernfrage noch nicht abschließend beantwortet: Bedeutet die persönliche Bescheidenheit eines Moderators automatisch, dass ein Sender, der ihm so viel zu verdanken hat, gänzlich auf eine besondere, sichtbare Würdigung verzichten sollte? Darauf gibt es in der schnelllebigen Medienwelt keine eindeutige Antwort. Vielleicht hat RTL, in enger Abstimmung mit dem Management, genau das getan, was Günther Jauch selbst am allerliebsten wollte: keine große Inszenierung, keine langen Lobreden, kein künstlich aufgeladener Abend, an dem er gezwungen gewesen wäre, als stumm lächelnder Mittelpunkt zu fungieren und sichtlich peinlich berührt auf alte, peinliche Bilder seiner Anfangsjahre zu reagieren. Die Vermeidung einer solchen Situation könnte der größte Freundschaftsdienst des Senders gewesen sein.

Gleichzeitig bleibt der Vergleich mit Thomas Gottschalk, der wie ein Elefant im Raum steht, für den Zuschauer auffällig. Gottschalk wurde zu mehreren runden Geburtstagen mit eigenen, abendfüllenden Fernsehsendungen gefeiert. Jauch hat RTL über Jahrzehnte hinweg mindestens ebenso stark, wenn nicht sogar beständiger geprägt. Eine besondere Sendung, und sei es nur eine klug gemachte Dokumentation gewesen, wäre deshalb nicht nur ein verdientes Geschenk an ihn gewesen. Sie hätte vor allem dem treuen Publikum die wunderbare Möglichkeit gegeben, sich an jene längst vergangenen Fernsehzeiten zu erinnern, mit denen viele von ihnen selbst aufgewachsen und älter geworden sind. Ob im Hintergrund über ein solches Format verhandelt und es von Jauch abgelehnt wurde, ist nicht bekannt. Deshalb wäre es unfair und voreilig, dem Sender schlichte Gleichgültigkeit zu unterstellen.

Doch in genau dieser Lücke, in der Leere, die durch das fehlende Fernsehformat am Abend seines Geburtstages entstand, bekam Gottschalks persönlicher, humorvoller Gruß eine umso größere, fast schon tröstliche Bedeutung. Es gab kein großes, applaudierendes Studio, keine orchestrierten Standing Ovations und keine Einspielfilme. Es gab nur einen alten Freund, der kurzerhand einen makabren Schwur bricht, weil er es nicht ertragen konnte, an diesem Tag zu schweigen. Und vielleicht ist das, fernab aller Quoten und Sendepläne, das schönste und authentischste Geschenk, das Günther Jauch an seinem 70. Geburtstag bekommen konnte.